حلم ويندل كارتر الابن- من الطيران إلى سماء كرة السلة

أورلاندو - قبل فترة طويلة من معرفة مركز أورلاندو ماجيك وينديل كارتر جونيور بفضل رمياته الساحقة العالية، كان لديه أحلام بالتحليق أعلى من ذلك بكثير.

قال كارتر، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 10 بوصات ووزنه 270 رطلاً لـ Andscape: "لذا، أتذكر عندما كنت أكبر، كان هذا أحد الأشياء الأولى التي أخبرت أمي أنني أردت أن أصبح طيارًا ثم تحول الأمر إلى أن أصبح رائد فضاء". "أنا أحب أي شيء يتعلق بالطائرات."

ولد كارتر في 16 أبريل 1999، من والدين (وينديل كارتر الأب وكيليا كارتر) وكلاهما لعب كرة السلة الجامعية. عملت كيليا كارتر مع طاقم بناء للمدرج في مطار هارتسفيلد-جاكسون أتلانتا الدولي لمدة 15 عامًا. كانت إحدى مزايا الحصول على تلك الوظيفة هي أنه يُسمح للموظفين مرة واحدة في السنة باصطحاب عائلاتهم إلى المدرج بجولة في الأراضي والطائرات.

وقع كارتر الصغير على الفور في حب الطائرات وبدأ يحلم بأن يصبح طيارًا.

وقالت كيليا، التي اصطحبته أيضًا في مناسبات أخرى عندما سمحت الظروف: "جاء ابني للمرة الأولى عندما كان في الخامسة من عمره وجاء حتى بلغ الثانية عشرة من عمره". "لقد أحب ذلك كل عام. وكانوا يأخذونه في الجولات. كانوا يأخذونه في الممرات."

قال كارتر إنه تمكن من الحصول على وصول فريد ولا يُنسى خلال تلك الزيارات إلى مطار أتلانتا. لقد تعلم الكثير عن الطائرات والممرات والمطار. سمح له ذلك بالحلم أكثر بأن يصبح طيارًا يومًا ما.

قال كارتر: "في إحدى المرات الأولى التي اصطحبتني فيها، التقيت بهذا الطيار وأخذني إلى قمرة القيادة ليُظهر لي كيف يعمل كل شيء، وكيف لا يتم بالضرورة الضغط على جميع الأزرار". "بدا الأمر جنونيًا عندما تمشي بداخله. قال: "تقوم بتشغيله هنا، وتضعه على الطيار الآلي وسوف يطير بك بشكل أساسي إلى وجهتك". ذات مرة مشيت بالفعل على جناح الطائرة. أشك في أنني كان من المفترض أن أفعل ذلك، لكنه أخرجني إلى هناك مع أحد الميكانيكيين."

شيء آخر لفت انتباه كارتر هو قلة الطيارين الأمريكيين من أصل أفريقي على متن الطائرات التي زارها والطيارين الذين التقى بهم. وفقًا لمكتب إحصاءات العمل الأمريكي، اعتبارًا من عام 2023، 3.9٪ فقط من 211000 طيار تجاري يعملون في الولايات المتحدة هم من السود.

قال كارتر: "عندما كبرت، بدأت أشاهد أفلامًا [جوية] وأقرأ كتبًا ولم يكن الأمر يتعلق بالسود حقًا". "لديك أولئك الذين كسروا الحواجز في وقت مبكر، لكننا ما زلنا أقلية في مجال العمل هذا. لذلك، كان هذا شيئًا التقطته ربما عندما كبرت، ربما في سنوات مراهقتي عندما أصبحت أكثر نضجًا."

بحلول الوقت الذي بلغ فيه كارتر الحادية عشرة من عمره، توقف حلمه في إضافة عدد قليل من الطيارين الأمريكيين من أصل أفريقي لأسباب تتعلق بالطول. لقد نما ليبلغ 6-4 مع توقع نموه بالقرب من 7 أقدام. أقصى ارتفاع يمكن أن يكون عليه الطيار في سلاح الجو هو 6-6.

للأسف بالنسبة لكارتر، تحطمت أحلامه في أن يصبح طيارًا بسبب طوله الفريد.

"عندما كان في الحادية عشرة من عمره، كان يتحدث مع الطيارين وسمحوا له بالدخول إلى قمرة القيادة والقيام بكل هذا النوع من الأشياء. وكان يقول: "حسنًا يا بني، لست متأكدًا تمامًا الآن، ولكنك طويل جدًا بحيث لا يمكنك أن تكون جزءًا من هذا". لقد شعر بالسوء"، قالت كيليا. "لكنني كنت أقول، "هل تعلم ماذا؟ هذا ليس صحيحًا تمامًا. لا يمكنك قيادة الطائرات. سنكتشف هذا الأمر."

إلى جانب حب الملاحة الجوية، انتهى الأمر بكارتر أيضًا بالوقوع في حب كرة السلة.

بلغ متوسط ​​نجم جامعة ديوك السابق 11.9 نقطة و 8.3 متابعات في المباراة الواحدة في ثمانية مواسم في الدوري الاميركي للمحترفين مع شيكاغو وأورلاندو، بما في ذلك 9.1 نقاط و 7.2 متابعات مع ماجيك هذا الموسم. سجل كارتر أيضًا 16 نقطة وثماني متابعات في خسارة أورلاندو 109-100 في المباراة الثانية أمام بوسطن سيلتكس حامل لقب الدوري الاميركي للمحترفين يوم الأربعاء. يتأخر ماجيك بنتيجة 0-2 في سلسلة الأفضل من سبع مباريات في مباراة الليلة ضد بوسطن في أورلاندو (ESPN، 7 مساءً بالتوقيت الشرقي).

قال كارتر بعد الخسارة أمام بوسطن في المباراة الثانية: "إنه يمثل تحديًا لنا، ولكن هذا هو جمال كرة السلة". "نحن جميعًا منافسون. نعتقد جميعًا أنه يمكننا حراسة ساحتنا. علينا فقط أن نقوم بعمل أفضل في معرفة أفرادنا، بمن فيهم أنا. بعض الرجال يحبون التظاهر بالضخ، وبعض الرجال يقودون اتجاهات معينة. يجب أن أقوم بعمل أفضل في هذه اللحظة في فهم ذلك والحصول على التوقفات المكلفة التي نحتاجها، خاصة خلال تلك الجولات التي قمنا بها."

لقد استخدم كارتر حبه للطيران لإلهام الأطفال الملونين وأولئك الأقل حظًا في منطقة أورلاندو لدخول هذا المجال من خلال مؤسسة A Platform² التابعة له. أنشأت مؤسسة كارتر العائلية برنامج Flight 34 لإلهام الشباب للنظر في مهنة في عالم الطيران المثير. يأمل كارتر في إحداث تغيير من خلال تعزيز الاهتمام بمهن الفضاء بين شباب الأقليات.

في أغسطس 2024، استضاف كارتر ومؤسسة A Platform² طلاب المدارس الثانوية في منطقة أورلاندو في حدث Flight 34 لتوفير خبرة عملية للشباب لتوضيح ما هو ممكن في مجال الطيران. قدمت مدرسة L3 Harris Flight School في أورلاندو ومايكروسوفت للطلاب في برنامج Flight 34 فرصة للقيام برحلة في طائرة خاصة فوق أورلاندو مع طيارين متمرسين لتقديم مقدمة ورؤى قيمة حول الصناعة. تمكن الطلاب أيضًا من التفاعل مع الطيارين الذكور والإناث بالزي الرسمي للتعرف على المسارات الوظيفية في مجال الطيران. تلقى الحاضرون جولة في مدرسة L3 Harris Flight School، وشاركوا في محاضرة في الفصل الدراسي من محترفين متمرسين في مجال الطيران ولعبوا ألعابًا ذات طابع الطيران.

قال كارتر: "إنه نوعًا ما في مراحله الأولى". "في النهاية، نريد أن نكون قادرين على إرسال الأطفال إلى مدرسة طيران هنا تعلم الأطفال بشكل أساسي كل شيء بدءًا من كونهم طيارين، وربما أن يكونوا مهندسين، إلى جميع المجالات المحيطة بمجال الطيران.

"ما فعلناه في العام الماضي، هو أننا قدمناهم إليه، لنتأكد مما إذا كان هناك اهتمام. ثم، تتمثل الخطوات التالية في الشراكة مع المدرسة للحصول على قبول الأطفال هناك دون الحاجة بالضرورة إلى دفع ثمنها."

قالت كيليا: "هؤلاء الأطفال لم يعرفوا فقط أن مدرسة الطيران كانت هنا، بل إن بعضهم لم يسبق لهم أن كانوا في طائرة أو في أي مكان بالقرب من المطار."

تتمثل الخطوة التالية الأخرى لكارتر في إمكانية إعادة برنامج Flight 34 هذا الصيف جنبًا إلى جنب مع معسكر كرة سلة صيفي في أورلاندو. لم يتخل عن حلمه في تعلم كيفية الطيران أيضًا، بغض النظر عن طوله.

قال كارتر: "هناك طرق للالتفاف حول ذلك". "هناك بالفعل طيارون ط طوال القامة هناك. التقيت طيارًا يبلغ طوله 6-6. قال إن بعض الطائرات لا يمكنهم ببساطة الطيران عليها. ثم هناك بعض الطائرات التي يقومون بتعديل المقاعد فيها اعتمادًا على شركة الطيران التي تطير عليها.

"أشعر فقط أنه اهتمام لي خارج كرة السلة. يقولون إن كرة السلة هذه لا تدوم إلى الأبد. لذلك، أعتقد أن هذا شيء يمكنني متابعته عندما أنتهي ويمكنني أن أطير حتى أبلغ 80 عامًا."